El impacto cada vez mayor de los desastres naturales en comunidades, ciudades y regiones en los últimos 10 años ha merecido la atención especial de las entidades multilaterales. Éstas han concluido que los mismos factores que en muchos países son la causa del subdesarrollo, también contribuyen a una mayor vulnerabilidad de dichos países al momento de enfrentar desastres. Para vencer esta situación es necesario cambiar el enfoque tradicional de enfrentar las grandes emergencias que generan dichos desastres, por un enfoque más integral y preventivo.