Las severas inundaciones que afectaron el sureste de Australia durante las últimas semanas están empezando a afectar a la Gran Barrera del Coral, el mayor arrecife de coral del mundo, según advierten científicos australianos. En un articulo de la revista Nature señalan que algunas zonas del sureste del arrecife, que tiene una extensión de unos 2,000 kilómetros a lo largo de la costa de Queensland, están dañadas por agua contaminada procedente de muchos ríos de este estado.
Según explica Katharina Fabricius, del Instituto de Ciencia Marina Australiano, en Townsville (Queensland), el verdadero alcance de las inundaciones se verá en tres años. Incluso si los corales sobreviven al inicio, en los próximos meses podrían morir, no reproducirse o reducir su crecimiento.
“Hasta ahora no habíamos visto tanta agua invadiendo el arrecife, con todos los ríos del sureste de Queensland desbordados”, asegura a Nature, Michelle Devlin, investigador de la Universidad James Cook de Townsville, quien monitorea el vertido de agua contaminada en la Gran Barrera del Coral, declarada Patrimonio de la Humanidad.
Las riadas procedentes de dos cuencas sólo, las del Burnett Mary y del río Fitzory, en el centro de Queensland, cubren ya el 11% de la superficie oceánica de la Gran Barrera del Coral, según calculan Devlin y sus colegas. Los corales corren peligro debido al efecto del agua contaminada.
Los científicos creen que el agua contaminada continuará extendiéndose a lo largo del océano durante las próximas semanas, aunque la velocidad con la que lo haga dependerá del viento.
“En tierra la situación está empezando a mejorar pero en el mar el impacto seguirá aumentando”, advierte Britta Schaffelke, que investiga la calidad del agua en el Instituto de Ciencia Marina Australiano, en Townsville. Incluso no descartan que se produzcan nuevas inundaciones ya que la temporada de lluvias no ha hecho sino comenzar. (Con información de Elmundo.es)
Fuente: La Crónica
